これまで自宅の庭の畑では、じゃがいもの他にも、ミニトマトやキュウリなどを植えてきたのですが、それをレポートする事はありませんでした。まぁ、ジャガイモ以外は気まぐれでやっていたので、レポートする頭はあまりなかったのです。

　しかし、毎年じゃがいもを作っていると、連作障害も生じるらしいですし、それを防止する為には、ナス科（じゃがいもはナス科）以外の植物を植えるのが良いという事なので、去年あたりから輪番でナス科と被らない野菜を植える事にしました。

　ウチの庭の畑では、毎年畝を３畝作ります。前はその３畝全部にじゃがいもを植えていたのですが、流石に連作障害が気になりだしたので、去年から１畝だけは違うのを作って、毎年１畝ずつずらしていって、出来るだけ連作にならない様に心がける様にしました。それでも２年連続でじゃがいもを作る事になるのですが、やらんよりはマシという事で。

　去年は左の畝を野菜にしましたので（といっても、ミニトマトでトマトもナス科なのであまり意味なかった）、今年は左の畝を野菜にする事にしました。準備は、じゃがいもを植える時に、一緒に地面を耕して畝立てして、牛糞堆肥と石灰をまいて土を被せておきます。今年はトウモロコシに挑戦するつもりだったので、事前に地面を作っておく必要があったのです。

　じゃがいもの植え付けは２月下旬。野菜の苗が出回るのが４月下旬の事なので、結構時間が空きます。もっともこの時期はまだ寒いので、あまり雑草は生えてきません。とりあえず放置です。４月下旬になってホムセンで苗が出回ってから、植え付け開始です。

　今年は、キュウリを２本、ゴーヤを１本、枝豆を２本、そしてトウモロコシを４本、それぞれ植えました。キュウリとゴーヤは上に伸びてくる植物なので、ネットを張りました。枝豆もそうなのかと思ったら、枝豆はネットが要るほど伸びないのが後で分かりました。トウモロコシはまっすぐ伸びる植物ですが、本当は複列で植えるのが良かったそうです。

　キュウリにしてもミニトマトにしても、苗を植えたらそこから先はあまり手が掛からないのですが、問題なのは４月下旬から５月上旬は、四街道や佐倉は結構強い風が吹くという事。今年も台風なみの強風（と雨）に見舞われ、ゴーヤや枝豆、トウモロコシは頑張りましたが、キュウリの苗がぼっきり折れてしまいました。しばらく頑張っていたのですが、陽が照りだしたら完全にグロッキーになってしまい、結果としてキュウリの苗は買い直す事になりました。

　トウモロコシは、やたら肥料を食うという事で、植えた翌日に苗の両隣に棒で穴を開け、スプーン１杯くらいの肥料をいれて土を被せ、水をやりました。そのせいでしょうか、トウモロコシは日に日に大きくなっていって、見ていて楽しかったです。

　ゴーヤは、昔読んだ寺崎勉さんの本では、特段世話せんでも勝手に実が成る様な事が買いてあった様に思うのですが、ひょろ長い葉茎が伸びるばっかりで、まるで蔓系の植物みたい。枝豆も一応は育ってる感じですが、大人しくて目立ったところがありません。

　上にも買いたとおり、トウモロコシは肥料をよく食う植物で、かつ水も枯らさない様に地面が乾いてたら水をやる様に心がけました。トウモロコシは雨が降るたびにどんどん大きくなっていく様な感じです。

　それでも最初の一ヶ月はまだまだヒョロヒョロした感じなのですが、一ヶ月を過ぎた辺りから、急速に成長していきました。５月の下旬には茎が太くなり、６月に入ると先端に雄花が出てきます。この時点で追肥を行いました。今度は茎の下に肥料をパラパラと巻いて、土寄せする格好にしました。１週間もすると雄花が開花して花粉を出し始めます。

　その２日後に、今度は下の方に雌花が出始め、それがどんどん成長して絹糸を出し始めます。ここでさらに追肥しました。雌花は日に日に絹糸を出していきます。受粉は風媒で行われるそうですが、今回は複列でなく単列で植えたので風媒だけでは受粉しにくそうですから、雄花を切って隣の雌花の絹糸に擦りつけました。自分の茎に生えてる雄花の花粉では受粉しなからだそうです。絹糸はトウモロコシの粒の一個一個から出てるそうで、しかも下の粒の方から先に絹糸が出るそうです。つまり、上の方の粒の絹糸は結構あとになって出てくるので、実が大きくなるまで、毎日受粉させました。

　そうこうしているウチに、さらに下の方にも雌花が出てきましたが、先に出た実を大きくするため、こっちは適度な大きさになったら除去しました。これがヤングコーンです。

　６月末に受粉完了、そのまま雄花を放っておくとアワノメイガがやってくるというので、雄花を切り取り、そのまま実がでかくなるまで放置しました。その間、雨が降らない日は出勤前に水をやる様にしていました。

　キュウリ、ゴーヤ、枝豆らも、平行して成長していたのですが、特筆すべきはキュウリにうどん粉病が発生した事です。最初は葉に白い斑紋みたいなのが出始めて、なんだろと思っていたのですが、うどんこ病だという事が分かり、直ちに薬剤を買ってきて対処しました。

　うどん粉病が発生したせいか、キュウリのできが今ひとつだと感じたのですが、実はそうでなくて、どうやら肥料が足りてなかった様です。トウモロコシもそうですが、施肥は適宜やらないと、葉茎は伸びても実まで栄養が回らない様です。

　ゴーヤなんかは特にそうで、とりあえず１本実が成りましたが、それ以外は現時点では全然実が成らず、その実に栄養が全部行ってるのではないか、とのことでした。ゴーヤは８月頃にいっぱい出来るらしいので、追肥して様子を見る事にしました。

　意外だったのが枝豆で、取り立てて世話らしい事は何もしてなかったのですが、気がついたら豆がいっぱい出来てました。こんなに楽に出来るとは思ってなかったので驚きました。マメ科はジャガイモの連作障害避けには良いらしいので、来年はもちっと規模を拡大して植えてみようと思います。