ライダーズミーティングは0800時からとの事で、0630時には起きて飯を炊くはずが、目が覚めたのは0730時。大慌てで飯を炊いたり、受け付けしたり、ドタバタしながら準備をし、0900時には出走準備が出来たのですが、実はそんなに慌てる必要もないのか、他のメンバーの準備を待ってる間に時間が過ぎて、実際に走り出したのは0930時頃でした。



　CROSS MISSION アドベンチャーは、２人ないし３人でチームを組み、コース随所のセクションに設けられたチェックポイントを制していく競技ですが、特筆すべきは、３人全員がバイクでチェックポイントにたどり着く必要はなく、チームのウチの１台がチェックポイントにたどり着き、チーム全員でバイクと一緒に写真に納まればOKという競技です。つまり、極言すれば、３人のうち１人が凄腕であれば、他の２人はバイク降りて歩いてチェックポイントに行けば良い、という訳です。問題は、一応、チェックポイントを記した地図は渡されますが、直ぐに見つからなかったり、あってもとんでもない所にあったりと、宝探しゲームの様相を示しているという事です。



　自分以外のメンバーは前回参加して勝手が分かっているので、自分はそれにくっついていく感じです。チェックポイントまでのリエゾン区間はバイクで移動し、チェックポイントのセクション攻略は他の人に任せて、自分はバイク降りて歩いたり登ったりするのがメインでした。ただ、レース用の装備を身につけて、モトクロス用のブーツを履いた足では、登るのも難儀する所が多く、これだったら軍隊用のブーツを履いてきた方が良かったかなー、と思うくらいでした。



　その様な訳で、危ないセクションに挑戦させられる訳でもなく、怖い目に遭ったりしんどい目に遭うといった事もなかったのですが、スタートしてから２時間ほどして、先週から調子の悪かった肩甲骨周りの背筋が痛くなり始め、一旦パドックに戻った1200時頃には、ロキソニンでも飲まないと体が言う事聞かないところまで来てました。こういう時に限って、ファーストエイドキットにロキソニンが入って無く、仕方なしに湿布貼って貰って、沢のロックセクションに行きましたが、どうにも頑張りが利きませんでした。
　それでもレース終了まで乗り切ったのですが、終わった途端に、肩甲骨周りが激痛を発する様になり、どんな格好をしようが痛くてたまらなくなりました。とにかく早くウチに帰ってロキソニン飲んで横になりたかったので、閉会式にも出ず、後片付けも手伝わず、這々の体で引き上げました。

　この大会が終わったあと感じた事は、「レベルの高いライダーとそうでないライダーが一緒に合同して一つの目標を目指すという形式の競技は珍しいな」という事でした。どんなレースでも程度の差こそあれ、ライディング技術が高い人もいれば自分みたいに低い人もいて、それが混走し、技術の差がリザルトの上下になって現れるものです。その意味でのレベルが高いライダーとそうでないライダーが一緒に参加する形式はこれまで普通にみられたのですが、このCROSS MISSION アドベンチャーはそういう形式ではありません。

　二人ないし三人の中で一番出来る人がそのセクションに取り組み、他のメンバーは歩いてでもチェックポイントにたどり着けば良し。一人がアタックするのを他のメンバーがサポートするも良し。それ以上進めない人はバイク置いてサポートに回るも良し。こうしたレギュレーションであるので、言ってみれば「下手くそが足を引っ張る」という要素が少ない。これは競争を原理とするこの世界において、極めて稀有な特質であると思います。

　別にハードエンデューロに限った事でなく、クロスカントリーでも雨だの雪が降れば状況極めて困難になる事はままあるのですが、普通のレースの場合は自分一人で走りますので、どだい無理なセクションはそれ以上進む事が出来ず、その場でリタイアという運びが多いです。ましてやチームで参加した場合、レベルの低いライダーが足を引っ張るのはそうした状況で、非常に気まずい事ですし、その自覚があるライダーはそもそもそうしたレースに参加しようと思いません。

　かくいう自分も、白井で開催される大会には、些かの興味も可能性も感じてなかったので、頑なに参加を拒んできたのですが、このCROSS MISSION アドベンチャーの様に、そうした人でも足手まといにならない大会であれば、また参加してみようかという気にもなります。そしてこの事は、ハードエンデューロの間口を広く、敷居を低くする事に、大いに貢献しているのではないかと思います。その意味で、このCROSS MISSION アドベンチャーの意義は大きなものがあると思います。